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CONSERVING CANVAS 1. SEMINARIO INICIAL DEL PROYECTO:
ENCUENTRO CON ESPECIALISTAS
Museo de América, Madrid, España
24 al 28 de febrero de 2020
Dolores González Pondal1
La Fundación Getty promueve desde el año 2019 una nueva inicia-
tiva, Conserving Canvas,2 cuyo objetivo es desarrollar programas de
intercambio, capacitación y difusión de información profesional sobre
tratamientos estructurales de pintura en soportes de tela. En el marco
de esta iniciativa, y en colaboración con la Asociación de Amigos del
Museo de América, esta institución tuvo la oportunidad de presentar,
al Getty Conservation Institute, un proyecto para poder participar de
su convocatoria. Tras un tiempo de planeamiento en conjunto y con
la definición de los objetivos, criterios y líneas de trabajo, la Getty
Conservation Foundation se comprometió a apoyar y financiar la pro-
puesta elaborada por el Museo América de Madrid, que llevará tres
años de ejecución.
Dentro del acervo de obras que posee el Museo de América, existe
un importante conjunto de nueve pinturas sobre lienzo que representan
la vida de la Virgen y que fueron realizadas por el artista novohispano
Miguel Cabrera; todas están firmadas y fechadas por el pintor en 1751
y sus dimensiones no superan los 186 x 124 cm. El objetivo principal
del proyecto es el estudio, la investigación y restauración del conjunto
de pinturas seleccionadas. Con ese motivo, durante la última semana
de febrero de 2020 en Madrid, la Asociación de Amigos del Museo
América junto a la Getty Conservation Institute llevaron a cabo un en-
cuentro inicial multidisciplinar e internacional del proyecto denomina-
do “Estudio y conservación de la vida de la Virgen de Miguel Cabrera”.
La propuesta incluyó la invitación a restauradores, historiadores de arte
y científicos de la conservación de bienes culturales, para poder evaluar
y discutir los diferentes estudios y experiencias en el campo de conserva-
ción de la obra del artista novohispano. En este primer encuentro, fue-
ron convocados profesionales de España, México, Cuba, Perú, Estados
Unidos, Inglaterra y Argentina.
La participación de especialistas en estudio de arte virreinal fue
de especial importancia, ya que sus aportes contribuyeron de manera
1 TAREA-IIPC UNSAM. dologp@hotmail.com.
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Reseña congreso: Conserving Canvas 1. Seminario inicial del proyecto
enriquecedora al destacado foro. Además, se incluyeron restauradores
jóvenes quienes trabajarán luego en la restauración de las pinturas, como
parte de uno de los principales objetivos de la financiación del proyecto.
En todos los casos, cada participante presentó una ponencia, con estu-
dios y trabajos relacionados con el artista y su época.
El seminario se estructuró con diferentes desafíos, que deberán ser
resueltos durante los tres años que durará el proyecto. Para esto se con-
formaron tres áreas de estudio que involucran las investigaciones histó-
ricas y técnicas sobre conservación y restauración de la serie pictórica
del artista Miguel Cabrera. Es importante mencionar que, a la hora de
llegar al encuentro, todos los participantes ya contaban con toda la do-
cumentación gráfica de los cuadros de la serie (radiografías, imágenes
con luz visible, infrarroja y ultravioleta) en formato digital, así como con
los primeros análisis de materiales. Esto fue de mucha importancia, ya
que cada uno de los asistentes pudo comenzar a participar, de antemano,
con una información general del conjunto por tratar.
El encuentro, de cinco días de duración, se estructuró a partir de los
tres temas centrales mencionados arriba y las ponencias se distribuyeron
de acuerdo con cada especialidad, con un día completo de exposiciones
y mesas redondas a cargo de los principales expertos. Cada jornada se
completó con ricos debates interdisciplinares que pusieron sobre la mesa
aspectos cruciales, como los encargos y el mercado en la producción de
Miguel Cabrera, las últimas investigaciones sobre la técnica de pintura
novohispana, los sistemas tradicionales sobre la técnica de la pintura
de dicha época, los sistemas de tratamientos tradicionales y los últimos
avances en los entelados de pintura sobre tela. Durante el seminario se
dieron a conocer los resultados derivados de los estudios preliminares de
los lienzos de la serie de pinturas, los cuales otorgaron la oportunidad de
discutir e intercambiar conocimientos sobre la obra del artista, su técni-
ca pictórica, los problemas de conservación de los cuadros y los posibles
criterios de intervención.
Como corolario, se realizaron distintas mesas redondas para rela-
cionar todo lo expuesto por los diferentes equipos. Entre los dile-
mas, aún no fue determinado quién y por qué razón se le encargó
la serie a Miguel Cabrera. Tampoco se sabe la fecha de llegada de
las obras a España, sin embargo, existen registros que confirman a la
familia Margelina como propietaria del conjunto. Aunque se desco-
noce cuántas obras componían la serie, los especialistas del Museo
América especulan que estaba constituida, al menos, por quince cua-
dros. Se sabe que además de las nueve pinturas, con las que cuenta el
Museo, existen otras como El nacimiento de la Virgen, patrimonio del
museo de Denver; La adoración de los Reyes y La Visitación, que fueron
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recuperadas recientemente en un comercio, además de otros tres cua-
dros alojados en una colección privada.
Miguel Cabrera fue un importante y prolífico pintor mexicano del
siglo XVIII que, dada su copiosa producción, se presume tenía un taller
con numerosos colaboradores. Con la posibilidad de comparar la colec-
ción en cuestión con las series de la Vida de la Virgen, que se encuentran
en México, y un conjunto atribuido a Cabrera, ubicado en el exconvento
Nuestra Señora de la Paz de Sevilla, será posible obtener un paneo re-
presentativo de la técnica de ejecución, recursos disponibles de la época
y materiales empleados por este notable artista.
Es evidente que la serie perteneciente al Museo de América fue pin-
tada en un mismo momento, pero que, al desperdigarse en sucesivas he-
rencias familiares, cada una sufrió diferentes intervenciones y por ende
su conservación no fue la misma en todas las pinturas. Algunos cuadros,
como El tránsito de la Virgen, La circuncisión y La presentación de Jesús en
el templo, se han mantenido casi intactos y su estado de conservación es
relativamente bueno.
La condición de estas obras, sumado a la envergadura que implica el
proyecto Conserving Canvas, ofrece una oportunidad inigualable para
poder estudiar prácticas y técnicas del artista, como así también recupe-
rar una importantísima serie de pinturas capacitando, al mismo tiempo,
nuevas generaciones de restauradores de obras de arte.
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