Este artículo rastrea conceptos de emociones y modernidad entre los hablantes de urdu en el norte de India entre las décadas de 1870 y 1920. La primera sección se centra en los sentimientos hacia la modernidad, tanto con respecto al presente como en las expectativas frente al futuro, y analiza la forma en que las emociones –vergüenza, orgullo, esperanza y desesperación, entre otras– se integraron en la red semántica de la “modernidad”. La segunda sección desarrolla una historia de conceptos de las emociones y expone cómo las pasiones fuertes, consideradas fuera del control de la voluntad, cobraron cada vez más importancia. La conclusión ofrece sugerencias sobre las posibles implicaciones teóricas y metodológicas derivadas de reunir las emociones y la historia conceptual.