Uno de los mayores desafíos asociados al análisis semántico es obtener distancia del conocimiento semántico existente. Los métodos del área de las humanidades digitales nos permiten encontrar nuevas maneras de afrontar ese desafío. El minado de textos o las herramientas de modelación de temas ofrecen una nueva perspectiva sobre las palabras y su combinación dentro de un texto. El siguiente artículo destaca la relevancia de los métodos digitales para la semántica histórica, utilizando como ejemplo la palabra latina virtus y su uso durante el medioevo. Se plantea la cuestión del género y del cambio de la semántica diacrónica, y se demuestra cómo las herramientas digitales tienen potencial no solo para desafiar nuestro conocimiento sobre los textos sino para ayudar a reorganizar lo que ya conocemos.