La cita es un dispositivo textual en el que un texto ajeno es recibido en el propio. A partir de la analogía con el acto de la hospitalidad, y a partir de los conceptos de soberanía, disponibilidad, y dispositivo, el ensayo muestra las diferentes figuras y los diferentes juegos de apropiación y expropiación que tienen lugar en todo acto de escritura. En última instancia, todo texto está referido a otros textos (intertextualidad) y también referido a sí mismo (intratextualidad) en tanto que ya son parte de un tejido textual que los sobrepasa y abarca, y que puede recibir el nombre de Tradición. En suma, un texto no puede definirse a sí mismo de forma autárquica, sino que se define en sus relaciones con lo que no es él.